La prière et le siddour

La Bible ne prescrit pas de prière quotidienne. Elle prescrit des sacrifices matin et soir, et elle rapporte des prières improvisées — Anne à Silo, Salomon à la dédicace, Daniel trois fois par jour à sa fenêtre. Quand le Temple tombe, la prière prend la place du sacrifice, et le Talmud en fixe l’ossature. Mais il faudra huit siècles pour qu’on écrive un livre de prières, et ce livre ne cessera plus de changer. Ce module suit la formation du siddour et la question de savoir qui peut le modifier.

1. Les origines

Sans livre. Pendant des siècles, la prière est orale. Le Talmud interdit même d’écrire les bénédictions : « ceux qui écrivent les bénédictions sont comme ceux qui brûlent la Torah » (b. Chabbat 115b). L’officiant récite, l’assemblée répond « amen ».

Les trois offices. Le Talmud rapporte deux explications de leur nombre : ils ont été institués par les patriarches — Abraham le matin, Isaac l’après-midi, Jacob le soir — ; ou ils correspondent aux sacrifices quotidiens (b. Berakhot 26b). La seconde explication rend compte du statut facultatif initial de l’office du soir, qui ne correspondait à aucun sacrifice.

La fixation. Rabban Gamliel et les sages de Yavné, après 70, fixent la structure de l’Amida et ses dix-huit bénédictions. La Mishna connaît la structure mais pas le texte : le libellé exact reste libre pendant des siècles, et la Genizah du Caire a révélé des formulations palestiniennes très différentes des textes babyloniens actuels.

La bénédiction contre les hérétiques. La douzième bénédiction, ajoutée à Yavné par Chmouel ha-Qatan (b. Berakhot 28b), vise les minim. Les versions de la Genizah mentionnent les notsrim, ce que les historiens discutent : les judéo-chrétiens étaient-ils la cible originelle ou une mention ajoutée ? Le texte a été modifié à maintes reprises sous la censure, et il vise aujourd’hui « les calomniateurs ». Le dossier est l’un des plus discutés de l’histoire de la séparation.

2. La structure

Le quorum. Certaines prières — qaddich, qedoucha, répétition de l’Amida — exigent un minyan de dix. L’exigence est dérivée de versets par analogie (b. Meguila 23b), et la question de savoir si les femmes comptent divise les courants.

Les trois bénédictions « qui ne m’a pas fait ». « Qui ne m’a pas fait non-juif, esclave, femme » — la troisième, dite par les hommes, les femmes disant « qui m’a fait selon sa volonté ». Ces formules, attestées dans la Tossefta et le Talmud, sont parmi les plus discutées de la liturgie, et plusieurs rituels les ont modifiées : on dit aujourd’hui dans certains « qui m’a fait à son image », ou l’on reformule positivement.

3. Les livres

• Le Seder Rav Amram (vers 860), réponse d’Amram Gaon à une communauté espagnole qui demandait l’ordre des prières : c’est le premier siddour connu.
• Le siddour de Saadia (X^e siècle), écrit en arabe pour les instructions, avec des poèmes de sa main.
• Le Mahzor Vitry (XII^e siècle), de l’école de Rachi, pour l’Ashkenaz.
• Maïmonide inclut l’ordre des prières dans le Michné Torah.
• L’imprimerie fixe les rites : le rite ashkénaze, le rite séfarade, le rite italien, le rite yéménite (baladi et chami), le rite romaniote.
• Le nossah sefarad hassidique, adaptation du rite ashkénaze selon les usages lourianiques, qui a provoqué une partie de la querelle avec les mitnagdim.
• Le siddour de Seligman Baer (Avodat Israël, 1868), édition critique qui a fixé pour longtemps le texte ashkénaze.

4. La poésie liturgique

Du V^e au XV^e siècle, des milliers de poèmes — piyyoutim — sont composés pour enrichir la prière. Yossé ben Yossé, Yannaï et Éléazar ha-Qalir en terre d’Israël ; puis l’âge d’or espagnol — Salomon ibn Gabirol, Juda Halévi, Moïse ibn Ezra — et les poètes ashkénazes. Le genre a suscité des oppositions : les décisionnaires se sont plaints qu’il interrompe la prière et soit incompréhensible, et une partie des rituels modernes l’a réduit à quelques pièces. Les poèmes de l’âge d’or restent pourtant chantés, et Adon olam ou Yigdal sont connus de tous.

5. Les modifications modernes

La réforme allemande. Au début du XIX^e siècle, le temple de Hambourg (1818) publie un rituel qui abrège, traduit en allemand, supprime les mentions du retour à Sion et du rétablissement des sacrifices. La réaction des autorités orthodoxes est immédiate et durable : Elleh divré ha-berit (1819) condamne ces changements.

Les principes de modification retenus par les différents courants :

• les sacrifices : supprimés ou mis au passé par les courants libéraux, maintenus comme demande par l’orthodoxie ;
• le messie personnel : remplacé par la délivrance dans le rituel réformé ;
• la résurrection des morts : remplacée dans de nombreuses éditions réformées par « qui donne la vie à tout », puis rétablie dans certaines éditions récentes ;
• les matriarches : ajoutées aux patriarches dans la première bénédiction de l’Amida par les courants massorti et réformé ;
• le langage de genre : plusieurs rituels récents emploient des formulations inclusives ou alternent les genres pour Dieu ;
• la prière pour l’État d’Israël, composée en 1948, adoptée ou non selon les communautés.

Le rituel orthodoxe moderne a lui aussi changé : ajouts pour Yom ha-Atsmaout, prières pour les soldats, commémorations de la Shoah, et traductions dans toutes les langues.

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